A partir do momento em que a empresa decide atuar no mercado externo, além de se estruturar para o comércio exterior, desenvolve um processo gradual de busca de aprimoramentos, seja por meio de profissionalização, modernização, inovação e/ou outros fatores. Os ganhos adquiridos no processo refletem em aumento de competitividade, tanto no mercado externo quanto no interno. Diversos estudos apresentam fortes evidências de que exportadores são mais produtivos em média do que os não exportadores.